Qui est le meilleur défenseur central de Premier League?
Les attaquants peuvent vous faire gagner des matchs mais les défenses vous permettent de remporter des titres. Il s’agit d’un cliché qui a la peau dure dans le monde du football mais qui résiste à l’épreuve du temps. Si l’on considère les performances de ces acteurs lors de la saison 2022/2023, qui seraient alors les meilleurs défenseurs centraux de l’élite du football anglais? Examinons de près de remarquables candidats dont 3 droitiers et 3 gauchers. Une liste parfaitement équilibrée.
Rúben Dias
Vainqueur impérial d’un triplé et né pour commander
Pep Guardiola n’a pas toujours titularisé la star portugaise lors de la saison 2022/2023. Toutefois à la fin de la saison, lorsque City était déjà assuré de remporter le titre, Dias lançait des instructions à ses coéquipiers, bloquant des tirs et dégageant des ballons dangereux de la tête comme si sa vie en dépendait.
Sa façon naturelle de prendre le commandement est l’un des traits les plus remarquables du Portugais et cela depuis ses grands débuts à Benfica, où il était le capitaine de l’équipe dans toutes les catégories d’âge. Dias est sans conteste l’un des défenseurs les plus raffinés, si ce n’est le plus raffiné. Ce ne serait pas choquant de le voir poursuivre ses aventures défensives à City sur une longue durée.
Sven Botman
Néophyte dans ce championnat mais affichant déjà une figure de vétéran
En dehors des nombreux GROS renforts de Newcastle sous sa nouvelle ère, Sven Botman devrait être considéré comme la recrue la plus importante. Au fil des ans, de nombreux défenseurs centraux de qualité ont eu beaucoup de mal à s’imposer lors de leur première saison, des noms comme Laurent Koscielny ou Nemanja Vidić peuvent venir à l’esprit à ce sujet.
Botman a réussi avec surprise à trouver sa place sur le terrain. Cela plaide en faveur du sens du coaching d’Eddie Howe mais il ne faudrait pas mettre de côté les qualités individuelles du Néerlandais, qui n’a que 23 ans et qui fait encore l’apprentissage de son métier. Il garde la défense propre et ordonnée avec une distribution courte et simple vers ses coéquipiers en bonne position pour recevoir le ballon. En 35 apparitions la saison dernière, Botman n’a récolté que 2 cartons jaunes seulement.
Nous le verrons également tester sa résistance en Ligue des Champions la saison prochaine.
William Saliba
La meilleure progression pour tout défenseur dans le monde du football?
Beaucoup de supporters des Gunners pensent que c’est la blessure au dos de Saliba qui a mis un point final à leur quête vers un titre improbable. Avec le recul, il est impossible de prouver si cette idée est vraie ou fausse mais il est certain que les résultats d’Arsenal en ont pâti lorsque la star née à Bondy n’était pas dans l’effectif.
Si vous souhaitez créer un défenseur central dans un laboratoire, votre œuvre ressemblerait assez à William Saliba. Car son impeccable sens de la récupération et ses incroyables prouesses techniques sont des qualités assez rares chez un joueur qui mesure 1,93 mètres. Paradoxalement, l’une des faiblesses de son jeu est sa façon de défendre sur les centres. Mais il devrait corriger le tir.
Saliba avait l’air incroyablement à son aise et serein la balle au pied pour un joueur qui dispute sa première saison en Premier League. DE PLUS GRANDES épreuves attendent le joueur de 22 ans mais il possède déjà un niveau suprême de confiance, un QI naturel de football et les capacités pour devenir une star mondiale.
Selon les statistiques d’OptaJoe, Saliba a réussi toutes ses 76 passes tentées contre Bournemouth le 20 août 2022. Il a également marqué en dehors de la surface de réparation avec son pied le plus faible - le gauche - au cours de ce match.
John Stones
La clé de la fluidité de City
Lorsque Manchester City a commencé à aligner 4 défenseurs centraux de façon plus régulière dans son 11 de départ, tout a changé. Cela date exactement du match du 11 mars sur le terrain de Crystal Palace, lorsque Guardiola a titularisé John Stones, Manuel Akanji, Rúben Dias et Nathan Aké. Cette tactique s’est révélée un véritable coup de maître.
Avec - entre autres - un succès 1-0 à Selhurst Park, City a remporté ses 10 matchs suivants en Premier League, une série qui a vu les Citizens être couronnés champions avec du temps à revendre. Lorsqu’ils n’étaient pas en train d'enchaîner les victoires, ils étaient confiants et savaient qu’un seul but était parfois suffisant pour gagner un match avec un quatuor de joueurs à vocation défensive à l’arrière, capable d’annihiler toute transition.
La pièce maîtresse de ce nouveau puzzle est Stones. Avec des qualités évidentes balle au pied, l’ancien joueur d’Everton a commencé à remonter au milieu de terrain, évoluant aux côtés de Rodri lorsque les Citizens avaient la possession de balle. Il nous donnait l’impression que sa prouesse était très facile à réaliser et peut-être que Gareth Southgate devrait sérieusement penser à l’utiliser dans son propre schéma tactique au milieu de terrain.
En y repensant, devrions-nous vraiment considérer John Stones comme un défenseur à ce stade?
Gabriel Magalhães
D’importantes améliorations ont été apportées et d’autres sont encore à venir
Le GRAND brésilien a progressé à pas de géant. Souvent critiqué pour son imprudence et sa propension à commettre des erreurs fatales, le joueur de 25 ans s’est élevé à tous les niveaux. Désormais leader de la défense à 4 d’Arsenal, Gabriel prend du plaisir à accomplir cette tâche et se révèle un athlète superbe lorsqu’il défend de larges espaces libérés par le téméraire Alex Zinchenko sur le flanc gauche des Gunners.
Il a également pris pour habitude de marquer de GRANDS buts dans des matchs décisifs. Les Gunners du monde entier seront satisfaits si l’ancien Lillois rééditait ce genre de performances la saison prochaine alors qu’Arsenal va tenter à nouveau de s’emparer du titre de champion. Gabriel pourrait de nouveau être mis à contribution en tant que pilier de la défense.
Lisandro Martínez
Il a fait taire les critiques
Souvent, de paresseuses analyses au sujet des défenseurs pourraient ressembler à : ‘’Il n’est pas assez grand pour dominer les attaquants en Angleterre.’’ et ceci était le diagnostic initial concernant Lisandro Martínez, qui mesure 1,75 m. Il est évident que son taux de succès en duel aérien n’est pas vraiment excellent mais il se rattrape largement en duel rageur en 1 contre 1, avec une distribution de balle superbe et sans bavure via son pied gauche, sur une courte et une longue distance.
Si le champion du monde argentin peut trouver un partenaire régulier en défense centrale à Manchester United la saison prochaine, alors les Red Devils continueront à progresser sous Erik ten Hag. Celui qui était affectueusement surnommé le Boucher à l’Ajax apprécie une bonne bataille et les batailles ne sont pas rares à mener en Premier League.
Qui est le meilleur parmi les meilleurs? La Premier League sera de retour le vendredi 11 août avec quelques-uns de ses attaquants les plus redoutables qui donneront du fil à retordre et permettront à ces joueurs de se distinguer.